La Cultural y Deportiva Leonesa se medía esta noche al actual Campeón de Copa, y uno de los conjuntos históricos del fútbol español, el Valencia CF. Una pelea titánica para los blancos, a priori, entre dos conjuntos que gracias a la competición del KO medían fuerzas sobre el verde del Reino de León. Aira disponía un once de garantías para pelear con los de Celades, e introducía varias novedades en el once, entre la que destacó el debut de Araújo con la zamarra blanca. El feudo blanco, engalanado como en las mejores ocasiones, lleno hasta la bandera, se mostraba presto para la disputa de un choque histórico en el pleno sentido de la palabra.
El encuentro arrancaba intenso, con ocasiones repartidas en ambas porterías. Augusto y Menudo protagonizaban las primeras en un arranque vertiginoso, en el que la Cultural buscaba la iniciativa en el juego y el dominio desde el balón. Los de Aira buscaban el primero de la noche, adelantaban posiciones sobre campo rival, presión alta sobre la salida del Valencia CF, y mantenían un guion ofensivo que permanecía firme pese a todo, lesión de Augusto incluida. Los locales se mostraban solventes y equilibrados en ataque y defensa frente a un rival que legaba en Gameiro y Lee sus tentativas más claras. Los minutos finales mostraron una Cultural eficaz en el trabajo con y sin balón, bien pertrechada ante los ataques rivales, y que no cedía metros para seguir buscando un tanto que se resistía.
La segunda mitad continuaba con el argumento previo, y la pugna se intensificaba en busca del control de un partido que ambos deseaban. El equipo seguía reforzando su ataque, acumulando hombres en posiciones de remate, y sin perder de vista un excelente balance defensivo que anulaba a los puntas rivales en muchas de las opciones fabricadas, principalmente, por Parejo. La segunda mitad entraba, con el paso de los minutos, en ida y vuelta sistemática, ofreciendo oportunidades en ambos marcos. Sin fortuna en metros finales, la Cultural se retiraba a vestuarios, presta para afrontar su segunda prórroga consecutiva en la competición copera.
El tiempo extra supuso un esfuerzo sobrehumano para ambos conjuntos, con los de Aira entregando energía hasta el final en busca de la victoria. Un balón al larguero de Luque pudo cambiar el signo del encuentro, pero la fortuna, una vez más, le fue esquiva a una Cultural que insistió hasta el final. Terminado el periodo de prórroga, los penaltis decidieron que el Valencia CF siguiese adelante en la Copa, apeando a los blancos del sueño. Un Reino rendido a sus jugadores aplaudía la gesta y reconocía a un equipo que ha entrado en la historia del club por méritos propios. Bravo.
0 (2) – Cultural y Deportiva Leonesa: Giffard; Aitor, Iván González, Theresin, Araujo (Castañeda, M. 75); Gudiño, Eric Montes, Antonio Martínez (Sergio Marcos, M. 79), Augusto (Dani Pichín, M. 22); Luque (Menudo, M. 99) y Sergio Benito.
0 (4) – Valencia CF: Jaume Domenech; Correira, Paulista, Diakhaby, Jaume Costa (Gayá, M. 74); Parejo, Kondogbia (Coquelin, M. 82); Fran Torres, Kangin Lee (Maxi Gómez, M. 63), Soler y Gameiro (Sobrino, M. 98) .
Árbitro: Valentín Pizarro Gómez (comité madrileño). Amonestó a los locales Eric Montes (M. 72), Aitor (M. 91), Castañeda (M. 105), Pichín (M. 118), Antonio Martínez (M. 118); a los visitantes Kondogbia (M. 70) y Soler (M. 74).
Incidencias: Partido de la eliminatoria de octavos de final de la Copa del Rey disputado en el estadio Reino de León ante 12.448 espectadores. En los prolegómenos del encuentro el exjugador del Valencia CF y exentrenador de la Cultural y Deportiva Leonesa, José Carrete realizó el saque de honor.
